Réconcilier PME et innovation

L’innovation "tarte à la crème" du discours économique

L’innovation est présentée aux PME comme une véritable "potion magique" que certains privilégiés pourront se procurer pour démultiplier leur croissance et leur performance. Les discours, les salons, les programmes et les actions collectives qui se proposent de donner les clés de l’innovation sont légions et elles finissent par lasser, voir irriter, les PME.

En effet, ces opérations prennent souvent un tour « donneur de leçon », auprès de chefs d'entreprises qui estiment avec raison ne aps être totalement novices. On démontre là aux chefs d’entreprises des choses dont ils sont parfaitement conscients : ils n’ont pas toujours le temps de prendre du recul et de systématiser leur veille, ils n’ont pas d’équipes dédiées ou de process installé pour la génération d’idées et le développement de nouveaux projets,….

Les discours d’initiés sur l’innovation, parfois un peu intimidants, confortent faussement des dirigeants à conclure que ces processus sont réservés aux grands groupes et à quelques entreprises de niches technologiques, dont l’innovation est la raison d’être.

Les pôles de compétitivité : bras armé de l’Innovation pour les grands comptes

La mise en place des pôles de compétitivité a permis de développer des programmes innovants ambitieux, fertilisant le travail des laboratoires et des entreprises. Pourtant, aujourd’hui, en Midi Pyrénées comme dans d’autres régions, une majorité de PME porte un jugement très réservé sur les bénéfices de leurs adhésions aux pôles de compétitivité.

La soumission de projets innovants à la labellisation est rarement pilotée par des PME en tant que leaders. Elles sont plutôt en position de «suiveur » d’un grand compte. Le montage d’un dossier demande un investissement conséquent (temps interne et/ou moyens pour engager un prestataire), les procédures de labellisation et les recherches de financement sont des tâches pour lesquelles les compétences sont rarement disponibles et mobilisables dans la durée en PME.

D’où le sentiment amer pour les PME de perdre du temps (voir de se faire « piller » des idées) en participant aux échanges et manifestations des pôles, pour ne bénéficier que rarement des dispositifs de financement de l’innovation amenant des résultats opérationnels pour elles. Fortes de ce constat, de petites entreprises optent pour une participations à des clusters ou groupement plus limités (comment la maturité vient-elle aux groupements d’entreprise), plus centrés sur la PME et plus tournés vers des sujets opérationnels.

Pour qu’innover redevienne le quotidien des PME

Il serait dommageable, que par un effet de déception, les PME relèguent l’innovation à la périphérie de leurs préoccupations. On exclurait ainsi un grand nombre d’acteurs d’une source de développement de l’entreprise.
Il est donc nécessaire que les entreprises se réapproprient des modes de travail créatifs et dynamiques, qui vont leur permettre « d’innover sans le savoir ». Elles doivent se redonner la possibilité de dupliquer ou systématiser les démarches créatives et innovantes qu’elles pratiquent ou ont pratiquées.

La société Infaco est fabricant de sécateurs électriques professionnels dédiés aux vignerons et cultivateurs fruitiers. Depuis 20 ans cette entreprise familiale du coeur du vignoble gaillacois a développé et déposé des produits innovants. Ces innovations n'ont pas été créées par des chercheurs ou par des experts en marketing, mais bien par des créateurs techniciens, vivants en symbiose avec le monde de la vigne et ses usages. On retrouve ici le primat du design, présenté par Alain Cadix dans son Article "Innovation design".

Il est essentiel pour les PME de ne pas se sentir complexées par le mot « innovation » et de rester mobilisées et formées à la mise en place de processus internes qui dynamisent le développement par des nouveautés - qui peuvent être modestes et anodines en apparence- mais extrêmement significatives par leurs implications sur certains marchés.
Les nouveautés touchent certes aux produits, mais aussi aux services et aux process. De nombreuses méthodologies pertinentes permettent de sensibiliser les dirigeants et leurs équipes à ces démarches. On peut citer entre autres "Objectif: innovation" de Prax, Buisson et Silberzahn http://www.polia-consulting.com/Objectif-Innovation.html
Des actions collectives pilotées par des consultants sont mises en place en région, notamment en Midi Pyrénées pour faire progresser cette approche.

Le rôle central des territoires dans cette préparation

Plus que les pôles, le territoire semble un acteur central pour faciliter la prise en main du management de l’innovation par les PME. Dans son ouvrage « essai sur l'oeconomie» http://www.fph.ch/fr/articles/actualite-trimestre/vie-fondation.html Pierre Calame voit le territoire comme acteur pivot potentiel de l'économie si il travaille ses atouts naturels. Le territoire dispose effectivement de l'ensemble des outils pour relever ce défi:
- capacité à faire se nouer les réseaux et permettre un croisement de disciplines qui s’ignorent
- expérience de la gouvernance locale valorisant les potentialités  (humaines, naturelles, industrielles culturelles,..)
- légitimité à former et sensibilser les acteurs locaux dans la durée,...
- maîtrise des infrastructures collectives.

La créativité et l’innovation à venir émergeront certainement d'un environnement capable de faciliter cette confrontation des techniques et technologies avec les nouvelles valeurs et les nouveaux usages.